MANASTIR

Manastir (ārāma, āvāsa ili vihāra) jeste mesto gde monasi ili monahinje borave. Prvi budistički manastiri bili su ne mnogo više od koliba načinjenih od travom i blatom pokrivenog pruća i ta skloništa podizana su u šumama ili vrtovima koji su bili poklonjeni Budi. Postojalo je pet vrsta ovakvih objekata -- kuća, koliba, okrugla koliba, izdužena koliba, nadstrešnica ili pećina (Vin.V,146). Prvi budistički manastir, Bambusov gaj u Rāđagahi, bio je poklon kralja Bimbisāra. Vremenom su ove jednostavne kolibe prerasle u trajne građevine i na kraju ponekad u vrlo velike komplekse zgrada. Jedan od najvećih manastira u staroj Indiji bila je Nāḷanda, koju je u VII veku nastanjivalo oko 10.000 monaha. Najveći manastir danas je Mahagandoyan. blizu Mandalaya, u Burmi, u kojem trajno boravi oko 3000 monaha. Većina manastira, međutim, jesu i oduvek su i bili uglavnom prilično mali. Vekovima su oni igrali ulogu religijskih, kulturnih, obrazovnih i ekonomskih središta za zajednice koje su ih okruživale.