MAHĀVIHĀRA

Mahāvihāra ili Veliki manastir bio je manastir koji je osnovao Mahinda, kao donosilac budizma na Šri Lanku u II veku pre naše ere. Ovaj manastir smešten je odmah uz južni zid Anuradhapure, drevne prestonice Šri Lanke. Kada je kineski hodočasnik Fa Hsien posetio Šri Lanku u V veku, u Mahāvihāri je živelo oko 1500 monaha. Tokom niz vekova to je bilo središte religije, kulture i učenosti. Tumačenje Pāḷi Tipiṭake nazvano theravāda budizam razvijalo se u Mahāvihāri počev od I veka pre n.e. pa nadalje. U kasnijim vremenima monasi iz Mahāvihāra tradicije zasnovali su theravāda budizam u Burmi i Tajlandu, odakle se on kasnije proširio na Kambodžu i Laos. Mahāvihāra je bila napuštena kada je prestonica Šri Lanke premeštena u Polonnaruwu u IX veku.